文德小说

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“是啊。怀斯伍德老先生不知道，他的农场之前出了鸡瘟，但好在他家本来就没养几只鸡，损失不算多。他儿子怕老爷子心疼，偷偷把鸡处理掉后赶紧买了数量相等的母鸡回来。”酒馆老板摇头道，“但您也知道，母鸡换了陌生的地方，有的要适应一阵才能继续下蛋，那阵便下得没有以往多……就这一个小小的谎言，却让可怜的马克遭了殃。”

“当时怀斯伍德老先生的儿子去外地了，没人能给马克证明。他被辞退后一气之下直接找上琼斯，结结实实把人揍了一顿。”

“本·琼斯也不甘示弱，直接去治安所报案，马克就这么被抓了进去。”老板叹息道，“进过监狱就更不好找工作了。怀斯伍德老先生即使后来知道了真相也不好意思再请他回去做工，可怜的马克只能去其他地方碰碰运气。”

利昂娜记录的手顿了下：“他什么时候离开的？”

“这我就不太清楚了，大概有半年了吧？”老板有些不确定道，“但听说他之后找工作也不顺利，最近还有人在隔壁的法兰镇上看到过他。”

法兰镇距离纽克里斯并不远，坐火车也只需要一个多小时。

利昂娜记下，示意他可以继续。

“再往前……比较严重的冲突……啊对，还有一个！”

老板苦思冥想一阵，眼前突然一亮：“不过那是很久以前的事了，但琼斯那家伙确实因为那件事结结实实蹲了三年多的牢。”

用脚趾头想也知道“软骨头”沙利文肯定做不出这种事，必然是上任警司做的。

“我记得是五年前，那时候治安所的头子还是奥尔德里奇警司……唉，可怜的老欧文，每次想起他都让人感到可惜……”回想起过去，酒馆老板忍不住面露悲伤，“他真是个好人啊……听说伯爵老爷想向上举荐他，但他说他舍不得纽克里斯，也舍不得我们这些老家伙……但好人怎么总是不长命呢？”

他自顾自哀叹许久，回过神后才继续道：“我说到哪儿了？哦对，五年前……五年前琼斯因为抓住了米歇尔太太的把柄，强迫对方跟自己上床，结果正好被提前回家的米歇尔先生撞见，这下可不得了啦！”

“米歇尔先生是镇上的铁匠，力气不知比琼斯大多少。把人从床上拖下来就是一顿好打，还是治安所的人及时赶到，否则琼斯估计就要早五年去见吾主了。”

利昂娜有些惊讶，倒不是因为前后警司对本·琼斯那截然不同的处理方式，而是刑期居然只有三年半。

威胁勒索在马黎是重罪，这还是当场抓获，就算不是绞刑也至少是流放。

她自然也把自己的疑问问出来，只得到酒馆老板一个隐晦的眼神。

“奥尔德里奇警司之前也是这么说的，但琼斯也明白这事的严重性，便说自己根本没有勒索米歇尔太太，只是单纯想要跟她上床。”说着，他嫌恶地皱皱鼻子，“米歇尔夫妇也不知道怎么回事，似乎统一了口径，都肯不承认自己被威胁了……奥尔德里奇警司劝了好久也没用，据说最后给他定下的最是强女干未遂。”

看来是个不小的把柄……否则差点被戴绿帽的米歇尔先生不会也跟着保密。

利昂娜这样想着，继续追问道：“这对夫妇现在还在纽克里斯吗？”

酒馆老板先点点头又摇头：“米歇尔先生世世代代都是铁匠，祖传的铺子也在这里，不可能搬走。不过他们的关系因为那件事疏远了不少，米歇尔先生后来基本都在铺子里过夜，只有孩子们回来的时候回家。”

利昂娜点点头，突然又想到一件事：“你说的那个铁匠铺，是不是在镇子北边的入口。”

“没错，就是那儿。那也是整个纽克里斯唯一的铁匠铺。”

利昂娜还记得，查尔斯少校说自己昨天曾把马寄存在铁匠铺，晚上没等到本·琼斯后，也是步行到那里才骑马回家。

也许可以去铁匠铺问清楚这个具体时间……

把接下来该做的事写下，她再次请酒馆老板继续回忆。

但很可惜，除了这三次是有人切实与本·琼斯发生肢体冲突、闹得众人皆知外，其他的都是一些没有实证的传言。

毕竟勒索这种事，被勒索者和勒索者都不会大张旗鼓地宣扬，这也是其最难被定罪的原因。

又记录了几个人名后，时间已经来到晌午。

为了报答老板，利昂娜和波文在酒馆吃了个便饭。

“对了，还有一件事。”吃饭时，小弗鲁门先生似是不经意地提道，“你还记得一个叫''安德鲁''的人吗？他以前似乎也是治安所的警员。”

老板听到“警员”才面露恍然：“哦哦，安德鲁·本杰明！没错，是有这么个人。他过去不但是警员，据说差点就要升为探长了。”

利昂娜：“但我听说他后来因为酗酒被辞退了？”

“哎……他也是个可怜人。”酒馆老板的眼中又带上怜悯，“两年前的创世节前夜着了场大火，好多人家都被卷进去，他家是最严重的。除了他因为临时跟人换了夜班躲过一劫，他的母亲、妻子和孩子都没能活下来，一夜之间什么都没了啊……”

利昂娜难得愣了下。

听谢尔比的描述，她还以为那个名叫“安德鲁”的警员只是马黎众多酗酒警员中的一员，却没想到背后的故事是这样……

“他是酗酒死的？”

“是。前一天他就在我这喝酒，最后都醉到走不动道了，还是他的酒友把他扛回去的……”老板说着，歪头摸了下下巴，“您肯定猜不到把他扛回去的人是谁？”

“就是本·琼斯！我记得他当时才刚出狱不久。安德鲁是他的邻居也是他的发小，他家里出了这么大的事琼斯自然要好好安慰他一下，可谁能想到重逢却变成了永别……”

不给对方猜测的时间，酒馆老板已经自己吐出答案，还为这样t的巧合啧啧称奇。

利昂娜却安静下来，连叉子都放到一边。