文德小说

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这个年轻人……原本是这种性格的人吗？

“我答应过道格拉斯夫人，会找到真相。”

利昂娜的视线从趴在地上的男人一扫而过，淡淡说道：“他还不能死，我们需要他的证词。不管你是绑住他，用乙｜醚或是安眠药，总之不要再给他自杀的机会。”

多诺万探长沉默片刻，到底没有否认她的做法。

他开门叫人把昏迷的“道格拉斯上校”抬出去，特别吩咐了把人的手脚都绑好，嘴也要堵住，杜绝了他所有自杀的可能后才再次关上门。

“如果他没有说谎，真正的投毒者就是米切尔律师，那我们现在也没有证据指认他。”探长转身说道，“而且他投毒的理由……说实话，他本身t就是个律师，口才必然不差，想要赢得陪审团的同情还是很容易的。”

上校是死在战场上，其中的过程本来就很难说，而身为副官的加雷德·辛克当时确实坐在上校的身后，没有起到任何保护上级的作用……米切尔律师只要想就可以从这方面杜撰出无数个版本。

加雷德·辛克说他是因为老道格拉斯夫人不断请求才这么做，米切尔律师就可以说他其实是贪慕上校的财产和军衔才隐瞒下来。

再多解释在陪审团眼中都是借口，过程并不重要——结果是加雷德·辛克假扮了自己的上级，以他的身份生活了长达九年，这就是他的原罪。

利昂娜此时已经没有心情维持客套的笑脸，表情始终很冷淡，谁都能看出她心情不佳。

“我不知道别人是怎么想的，但如果是我，就算知道我的朋友被人替换了也不会直接给他下毒，让他去死。”她冷声道，“比起让冒牌货顶着自己好友的身份去死，我更想让他身败名裂。”

“死亡算什么？比起痛快的死亡，让他活着受苦才更让人感到快意。”

她的语速开始加快。像是从站台出发的火车，一旦炙热的蒸汽进入气缸，动轮只会越转越快。

“他重视什么就去毁掉什么。”

“若是他喜爱金钱，就让他变得一无所有。若是他沉迷荣誉，就在他的妻子、他的孩子，在那些曾经被他欺瞒的人面前亲手揭露他的真面目，把他丑恶的一面完全展现在所有人面前，让那些曾经赞扬敬仰他的人全都唾骂他，从根本上否定他所有拥有的一切……”

在多诺万探长震惊的目光中，利昂娜发出一声极具嘲讽的冷笑：“这，才叫复仇。可看看米切尔做了什么？下毒还选了毒性发作极快的氰｜化物，不知道的还是以为他在帮他解脱！”

多诺万探长心说倒也不用这么极端……但这位“约翰斯先生”说得也不无道理，就算他与上校并没有什么私人的交情，他也更希望是真相大白，而不是在真相大白前先把人毒死。

要是加雷德·辛克真的被他毒死，他们自然无法像现在这样用巧克力测试他是否真的是道格拉斯上校。到时候凭米切尔一个律师的一面之词，就算有老道格拉斯夫人的亲笔信，看在上校或是辛克中尉在边境战争时立过的战功军方也不会随便接受他那堪称荒谬的说法，简直可以说是自己给自己断绝了后路。

“我们假设米切尔律师是个智商正常的人，那他说出理由就站不住脚。”

利昂娜闭闭眼，让发热的大脑稍微冷静了一点，只是说出的话依旧充满讥讽：“也就只有加雷德·辛克……因为他本身就对上校有愧才会相信他的鬼话！”

……可如果不是这个原因，还能是什么？

米切尔确实是“上校”，或者说加雷德·辛克的遗嘱执行人，可那也只是执行人而已，“上校”死了他除了能分到一笔执行遗嘱的收入也不会有其他好处……他总不该因为那点钱就杀人吧？

“我不知道你们新大陆上有关未成年继承遗产的法律条款具体是什么，但马黎那边的我大致知道一些。”

仿佛看出他的疑惑，金发的小绅士直接说出了自己的想法：“在马黎，未成年的孩子虽然可以继承家族的财产，但成年前他们并不能按照自己的意愿支配这笔财富，必须有一位成年人作为监护人帮他们管理这些财物，处理税务，直到他们成年才会正式交接……”

“据我所知，新大陆上的很多法律都延续了马黎的法律，就算有改动也不多。”

利昂娜抱臂向探长看去：“我们假设老道格拉斯夫人在留下那封告密信的同时也留下自己的遗嘱，声明要把所有的遗产都留给她的两个孙女，那她也应该想到她们会需要监护人。”

“可她有多少选项呢？如果她真的疼爱那两个孩子，那她就不可能让自己女儿成为她们监护人，三岁的孩子都知道卡明夫人根本不会善待她们。”

“最有可能好好善待那两个孩子大概只有她的亲家，也就是前任道格拉斯夫人的父母一家……”

多诺万探长慢慢明白了她的意思：“可是科林一家都已经……”

“很可惜，他们一家人都已经在两年前去世，唯一剩下的乔伊丝·科林自己还没成年，显然无法行使''监护人''的义务。”利昂娜接着他的话说道，“去西部开荒本来就很危险。我之前就听马希先生说过，近十年西部可一直都不太平……”

“你想说他想通过得到格温和海蒂的监护权套取道格拉斯家的财产？”多诺万探长摇摇头，并不赞同这个观点，“就算科林小姐和卡明夫人都不能做监护人，那还有道格拉斯夫人在呢。她非常喜欢那两个孩子，与她们的关系很好，法院怎么会越过她把监护权交给别人？”

“您忘了，现在的情形并不是那个投毒者想看到的，他的原计划已经被打乱了。”

“如果按照他原本的计划，他把毒下在一家人的调味罐里，那对夫妇都有中毒的危险。”

利昂娜用不紧不慢的语调说出令人胆寒的话：“道格拉斯夫人会不会中毒都没有关系。''上校''中毒，她作为每天为一家人准备餐食的主妇必定会被最先怀疑。或者再危险一点，那一家人要是一起死掉对他来说也是很好的结果，他们的财产都会归卡明夫人。而卡明夫人平常就与上校没多少联系，更不会知道他现在财产具体有哪些……”

“只要他有这个心思，他作为遗嘱执行人从中赚取一些''差价''再简单不过。”

年轻人的话让多诺万探长感到全身发冷。

即使他明白这一切都还只是推测，可因为这个解释能够说通，这才让人不寒而栗。

“……可这些都没有证据……”探长有些懊恼地锤了下墙壁，“就算能说服辛克中尉说实话，可他手里也没有实际的证据啊！”

这次利昂娜没有接话，她知道探长说得是对的。

没有人看到米切尔下毒的过程，唯一知道他是凶手的人是个自身难保的骗子，他们这番说辞别说递到法官面前，就是治安所都不会审核通过。