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第79章 赎身(第1页)

在那间隐秘的房间内,连接着后宫的幽深与尘世的繁华,刘武突然提出的问题如同一颗石子投入平静的湖水,令林芷若不禁愣住:“要让一名妓女重获自由,需要多少银两?”这次询问,并非通过书信传递,而是刘武亲自派人将林芷若召唤至此,让她误以为前案有了新的进展。(真是个天真无知的家伙。)“你且听我说,小姑娘!”刘武双手抱头,重重拍打着桌面,语气中满是迫切。房间的两端,宦官们如同雕塑般站立,他们目光如炬,监视着两人的每一个动作,但脸上的表情却透露出不耐烦。原来,刘武近日造访了名为红霞楼的风月场所,无意中听到了一段关于妓女赎身的对话,而对话的主角,竟是红霞楼中的三名花魁之一。刘武心中正迷恋着三花魁中的玉琴,这样的消息自然让他无法置身事外。“赎身的价格,因人而异。”林芷若平静地回答。“那么最顶尖的呢?”刘武紧追不舍,眼中闪烁着期待的光芒。“……我明白了。”林芷若半眯着眼,看向刘武,心中已有计较。她向守卫的宦官借来笔墨,纸张则是刘武随身携带的。“世间万物,皆有其价,我所能提供的,只是一个大致的参考。”林芷若提笔,在纸上缓缓写下“二百”二字。这几乎是一个农户一年的辛勤劳动所得,而一般的妓女,只需这个数额的两倍,便能重获自由。刘武听后,连连点头,眼中却仍带着一丝疑虑。“但,这仅是赎身的基本费用,还不包括其他如庆贺金等附加费用。”赎身的价格,通常基于妓女还能为青楼赚取多少年华来推算,再加上一些杂费,最终得出的数目,再乘以一二,便成了她的身价。因为这烟花之地,素来有庆祝赎身的传统,为妓女举办一场盛大的告别仪式。“请你直接告诉我,总共需要多少银两?”刘武神情严肃,目光紧紧锁定林芷若,而林芷若却陷入了沉思,不知如何作答。(这可真是个棘手的问题。)玉琴自踏入青楼以来,便以其美貌与才艺赢得了无数宾客的青睐,收入颇丰。她从未向青楼借贷购置衣物或饰品,契约早已期满,却依旧留在青楼,只因她的性情与这行当无比契合。若说赎身是为了还债,玉琴早已无债一身轻。(这位佳人,芳龄几何?)玉琴的肌肤永远如丝般光滑,她擅长的舞蹈更是日益精进,虽在林芷若出生之前便已踏入青楼,却是三花魁中年纪最长的一位。她的容颜似乎永远停留在青春之时,以至于有人谣传“玉琴以吸取他人精气来保持青春”。世间流传着一种名为房中术的秘法,据说能通过男女欢爱来保持元气,林芷若有时也不禁揣测,玉琴或许真的精通此道。按年龄而言,她早已失去了在青楼中的竞争力,然而她的姿色却丝毫未减,活力依旧。然而,老鸨也不能永远只让三花魁独领风骚,是时候将最年长的玉琴送走了。日前林芷若返乡时,曾听老鸨抱怨过此事。玉琴在红霞楼风雨飘摇之时,成了坚实的支柱,是这间青楼的标志性人物,但也不能永远依赖她。必须趁青楼生意稳固之时,巧妙地实现新老更替,否则,会在不知不觉间积满岁月的尘埃。林芷若一边挠着后颈,一边陷入了沉思。“若有人愿为玉琴小姐赎身,有两位人选颇为合适。”林芷若在记忆中搜寻着。若真有人为她赎身,想必会是那些常年的熟客。红霞楼向来不轻易接纳新客。一位是经营贸易的大贾,他出手阔绰,即便在红霞楼风雨飘摇之时,也未曾断绝往来,他是一位和蔼可亲的老者,时常给年幼的林芷若糖果。他前来红霞楼,并非仅为了一夜风流,更多的是为了饮酒赏舞,他曾多次向玉琴提及赎身之事,虽每次都被老鸨巧妙化解,但如今,他或许会成为那个给予玉琴自由的人。另一位,则是身居高位的官员,年纪尚轻,约莫三十出头。虽不知其具体官职,但回想起数年前他腰间刀柄上那色泽温润的玉饰,便知他当时的官阶便已在刘武之上,如今想必更是步步高升。他与玉琴,在枕席之上似乎颇为契合,次日,玉琴总是心情愉悦。唯有一点让林芷若心生疑虑,那便是与肌肤红润、活力四射的玉琴相比,这位官员时常显得有些疲惫。想到赎身之后的生活,这两位人选都让林芷若感到不安。玉琴虽以精湛的舞蹈和绝美的容颜闻名,但同时也是个在夜晚从不落败的强者。有时,当她欲火难耐之时,不仅青楼的男仆,就连其他妓女或见习的小丫头也难以幸免——换言之,她是个不折不扣的色魔。老鸨除了考虑让玉琴赎身之外,还曾有意让她管理红霞楼,这主要也是基于她的这一特性。,!还有一个方法,便是玉琴自行离开青楼,但以她的性格而言,这几乎是不可能的。(这或许是最为和平的方式。)表面上,她可以隐退,但在特别的场合,仍可接客,闲暇之时,则可自由恋爱。相较于之前的生活,她将享有更多的自由,或许,她会欣然接受。(嗯——)林芷若的目光落在刘武身上。刘武年约二十五岁,体格健壮,那锻炼得如同武官般的上臂,正是玉琴所钟爱的。况且,当刘武初次踏入红霞楼时,他竟在玉琴的房中逗留了两日有余,直至林芷若回宫,他仍未有丝毫疲惫之态。“敢问刘大人,年俸几何?”林芷若轻声问道。“怎的突然问起这个?”刘武略显慌乱,言语中带着一丝不解。“莫非是八百银两?”林芷若试探着问道。“哎呀,姑娘怎的如此直接?”刘武面色微僵,但依旧保持着从容。“那一千二百?”林芷若继续试探。“……”刘武沉默不语,想来是介于两者之间,年俸约莫一千银两。以他的年龄而言,这已算是高薪。然而,即便如此,想要为一名高级妓女赎身,至少需准备一万银两。毕竟,这位妓女,仅是品一壶茶便要百两之银,陪客一夜更是高达三百。刘武后来又与玉琴共度了几个春宵。以他的年俸而言,这显然是一笔无法承担的开支,但这一切,很可能是老鸨的刻意安排。她或许是想借刘武之手,缓解玉琴那如烈火般燃烧的欲望。:()厨娘的我为何总卷入案件之中啊!

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