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第一百三十八章 汐州(第1页)

响应征召的新兵们组成了一支二十三人的队伍,外加近四十头驮兽。从遥州出发后,他们没像普通商队那般,为了找城镇村落过夜去绕远,或刻意算好时间保证两个落脚地能朝发夕至,而是沿着笔直的官道风餐露宿,通过行商或市集就近采买补给。一路快马加鞭,天边的山影看不到了,回首仰望,浓绿的森林连绵起伏,由远及近,从丘陵落为缓坡,再至脚下已成平阔的树丛。道中的行人越发密集,原先离开定辽时,偶尔会遭遇南下躲避战火的难民,现今北上的商旅络绎不绝,沿途还经常能看到村民在林场里做工,一派安宁祥和。充任队伍先导的是八名骑手,两位见习魔法师的马车被随从簇拥着紧跟其后,再有五名骑手坠在末尾,行军次序力求稳妥。一位身处前列精灵男性忽地抬起头,鼻翼翕动,似乎是嗅到了什么,他脸上挂着笑,一拽缰绳,转过马头绕着队伍小跑了两圈。“风中有股咸味,离海边不远了,大家加把劲儿,等进了静海城就能好好歇歇了!”精灵男性嗓音洪亮,引得过客纷纷张望,可是他的骑术有些粗放,坐骑好几次差点儿踢到路人,惹来一阵惊叫和抱怨。“嘿,岩獾先生,管好你的马儿。”队伍尾部的一位精灵女子喊到,语气略带苛责。“哈哈,各位,对不起了。”精灵男性坐在马背上笑了两声,向周围的人欠了欠身,经过队尾的精灵女子身边时,他眉毛扬起:“别那么紧张,苦艾小姐。”女子面色无奈地摇摇头,不去看他,精灵男性也不在意,回到队首又跟另一名候选者高谈阔论起来。瑚藻驾驶着四轮带蓬马车,仇龙跟在马车旁边行走,他构装的重量超过半吨,非轻量级的“猎兵”可比,没必要再给拉车的骡子们增加负担。同行了十来天,大家彼此都熟悉了一些,敢跟仇龙搭话的人不多,但不影响他观察其他人。罗德里克,出身岩獾氏族,高五尺半,五官硬朗,身材壮硕,他的装扮在精灵中颇有辨识度,头发剃得很短,皮肤微黑,还被涂抹上了深一块浅一块的棕褐色油彩,在森林里有一定的伪装作用。罗德里克的年纪是五个新兵里最大的,有两百岁了,外表看上去更显成熟,平时就喜欢摆出一幅前辈的样子,对着比自己小的同伴指手画脚。严格来讲,候选者们相互之间均是竞争关系,然而当面对遥州之外的对手时,来自同一地区并结伴上路他们就临时组成了一个小团体,集中力量应付选拔的所有考验,几乎每个稍微有点脑子的候选者都会采取这种竞争策略。既然有了团队,自然要分出来个高低、争出个首领才行,地位和武力上处于绝对优势的阿洛缇是当仁不让的人选,队伍中的另一位见习魔法师吉努什·刺荆亦愿意支持她,后者在晋级挑战的公平决斗中落败,对少女心服口服。但是阿洛缇的心思根本没有放在这方面,精力和时间都花在了战力提升上,她对领导团队没有想法,可不代表别人没有想法。罗德里克跃跃欲试,他也有相熟的候选者同行,那个仅带了两名军仆,一看便知家世贫寒的赛门·松塔是他在守备军中的战友,让他不至于孤掌难鸣。不过罗德里克没想到的是,阻碍他取得队伍领导权的并非魔法师,而是出身苦艾氏族的小姐奥尔嘉,一位信奉自然女神的圣武士预备役。奥尔嘉·苦艾非常符合人们对书呆子优等生的刻板印象,她梳着蓬松的麻花单辫,仪容斯文秀气,言行举止一本正经,认为自己有义务指明和纠正同伴所犯的错误,因此性格活跃且又不拘小节的罗德里克便受到了她的重点关照。所幸岩獾氏族的小子脾气甚好,虽然在队伍里树立威信的尝试一再被打断,但是也没恼羞成怒,往往一笑了之。旅途就在小吵小闹互相磨合中继续着,这种氛围令仇龙一度感到很放松,在相对安全的国境内行军,同伴们精力充沛又有些孩子气,但也没发现什么害群之马。正午时分,队伍走出林地,视野一下子变开阔了,一座港口城市显露在众人眼前,灰白的城墙拔地而起,遥遥瞰去,仿佛矗立在天海相接之处。在帝国的最东面,遥州戍守着陆地的边界,而其正南方的汐州则扞卫着海洋的疆域,罗德里克口中的静海城是汐州的首府,也是重要的对外商埠和海军锚地。此地离定辽近千里之远,新兵们未曾来过,对静海的了解仅来自于书本或传闻,如今亲眼得见,迥异于遥州的风貌叫众人目不暇接。像是阿洛缇以前连大海都没有见过,望着广阔无垠的海面与天空青蓝分野,大群的白鸟在温暖潮湿的风中盘旋,她的目光充满了新奇与激动。比起建立在丘陵地带且强调军事意义的定辽城,兼具海防和贸易功能的静海城规模更大,不光城墙内人烟稠密,依附在城墙外的民居也形成了小片的市镇,外来的旅人在该地汇集,再分流到三个城门排队入城,出城则要走另一面城墙的两条通道。,!三个入城口各自对应着人、货、食品生鲜,每处都设置了检查关卡,有卫兵严格把守,其中进门最快的是食品生鲜,能看到叫得欢实的牲畜、家禽和成篓的蔬菜水果都在那边等待查验,进门最慢的要数货物,看守人员除了卫兵还有多名税吏。考虑到后面要寻找下榻旅店以及联络出海船只,下午办不完这些事又会错过第二天上午的起航时间,新兵们忍住了去城外市镇上吃点热食的打算,嚼着干粮加入了旅人进城的队列。过了约半个多小时,轮到新兵们办理入城手续了,罗德里克主动把大家的通行文书收到一起,递送给了负责守门的军士什长,文书上写着每个人的样貌姓名、出身来历和出行事由,盖上了遥州总督府的印记。那军士看了两眼,说道:“请诸位稍等一下,这些证件我要找长官前来核实。”他把文书转交给一旁的卫兵,毫不理会罗德里克询问的眼神,扭头走回了城门洞,没几分钟那军士就跟在一名精灵军官身后来到新兵们面前,军官接过了通行文书,一张一张的仔细验看。军官是一名精灵男性青年,米白色的战袍上有绀青色的浪花徽记,与静海城墙上的军旗图案一致,周围的卫兵也是差不多类似的穿着,只是军官的衣甲兵器更为精良,他们都是汐州的守备军。军官看完通行文书,围着新兵队伍清点了一遍人数,走到阿洛缇的马车边,指着瑚藻问道:“她是谁?”“她是永歌小姐的随从。”仇龙说完,少女从马车篷里探出头,“大人,怎么了?”军官见到阿洛缇,愣了愣神,答道:“小姐,请出示你这位随从的证件,我在通行文书上找不到她的记录。”“永歌小姐是位见习魔法师,这是她在旅途中制造的实验构装,作为魔法造物是无需身份证明吧?”仇龙高大的躯体被斗篷和罩衣遮得严严实实,陡然站到军官的身前,后者不自觉地退了两步。“我恐怕不能放你们进城,小姐,你的随行人数与文书不符合。”军官尽量不去看魔像,言辞温和地向少女解释道:“我们需要时间跟遥州方面详细确认你的身份信息,你的魔法造物也要安排汐州学府的魔法师核验,再造册登记。”“那大概要等多长时间呢?”少女问。“我无法确定,不过一般都要不了多久。”军官说。阿洛缇轻轻点头表示理解,因为超凡力量的存在,寻常的过关检查是不可能把每个人、每样物品都查得一清二楚的,那样成本花费极高,仅有一些要害场所才会布置专业人员和奇物甚至是魔法阵来守门,故此书面文件的核对尤为重要,对方的处理不能说无缘无故,也给出了解决方案,只是要自己耐心等候。仇龙心念一动,提议道:“既然这样,永歌小姐把实验傀儡留在城外吧,我们和文书记录保持一致就可以进城了。”瑚藻配合的放下缰绳,离开驾车的座位下到地上,换成了仇龙坐上去。军官表情为难地摇摇头,拒绝道:“小姐,你的身份已经有了疑点,我们还是要验证无误才能放你通行。”少女看了看四周的新兵同伴,仇龙的建议被军官否定了,但也给她提了个醒,她说:“岩獾先生,你带大家先走一步,我会尽快追上来的。”不等罗德里克有所回复,厢式马车里的吉努什推开车门,抢着应答道:“这样也好,永歌小姐,我们先进城预订旅店和客船,再一起等你。”谁知军官依旧没有让开道路的意思,他面色一沉,语气不复之前的有礼有节,冷冰冰地说:“给我听明白了,你们这一队人马与通行文书的记录对不上,全部都不许入城!”“卫兵,戒备!”军官一下令,城门外的卫兵都聚拢起来,阻在门口。这一举动,使得最老实的新兵也看清楚了军官的恶意,罗德里克大声怒斥:“你这是故意刁难我们!”“我有权禁止可疑的人员通行,如果想硬闯的话……”军官打了个手势,卫兵们拔出剑、端起矛,呈半包围的半圆形靠近新兵的队伍,企图迫退他们。阿洛缇急忙想翻出马车,手也伸进了斗篷下的口袋里,可仇龙摁住了她,心灵传声道:“守门卫兵不太对劲,再等一等。”罗德里克对逼近的兵刃视而不见,他下马掏出一张卷轴,身手利落的攀到厢式马车的车顶,吉努什嘴唇动了动没出声。“瞪大眼睛看好,这是御前军事会议签发的征兵令,征召我等奔赴西部拓荒战场,你们好大的胆子,竟敢阻拦帝国兵员调动!”罗德里克将卷轴抖开,高高举起,向前后左右轮番展示,让其他排队的旁观者知道他不是信口开河。本来旅人们察觉城门口似乎发生了冲突,都退到了稍远处挤在一团围观,听见罗德里克的质问声,不管有没有辨别公文和印章的眼力,看客们都伸长了脖子或是走近一点去看那张征兵令,还七嘴八舌的议论个不停。军官好像过去得罪了不少人,粗略一听,旁观者的杂音里可没多少人帮他说话,他的额头现出几缕汗迹,罗德里克的面庞看不出什么变化,但他的胸膛因呼吸起伏明显,不知是生气还是紧张。冲击城防和妨害军务,两者均是重罪,双方一时相持不下。:()幽灵武装

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