文德小说

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第16章 普雷斯顿潘斯5（第2页）

我瞥见麦克弗森太太站在窗边，窗外天色逐渐发白，她折着被子，脸色因恐惧而苍白，传来的轰隆声让她闭上双眼、微微颤抖。我原以为大家无动于衷，但看来并非如此。这些妇女对下山的秘密通道、拂晓出击与攻其不备的战略或许一无所知，但她们更明白，自己的丈夫与儿子此刻正面对着炮弹与火枪，而且英军人数是我方的四倍。

即使在承平时期，预言也是一项危险的工作，而且我觉得这些妇女完全不会相信我对战事的预测，所以我能做的就是让她们有事可忙。我脑海中闪过一个画面，升起的太阳照在红发上，使拥有闪耀红发的大人成了最明显的目标。第二个画面紧接其后，一个门牙微凸的男孩带着一把偷来的刀子，双眼晶亮，以参战为荣。然后我难受地闭上眼睛，微微哽咽。我只能尽其所能让自己有事可忙。

“各位！我们昨天已经做了不少事，但还有更多事情要做。我们需要煮开水，用大锅烧水、奶油锅来浸洗，能进食的伤患我们就准备麦片粥，不能的就替他们准备牛奶。包扎伤口要准备牛脂和蒜头[8]，木条可以用作夹板，还有瓶罐、水壶、杯子、汤匙、缝针和坚韧的缝线。麦克弗森太太，可否麻烦你……”

我对这场战役所知不多，只知道苏格兰军应该会得胜，詹姆斯党人军队死伤“轻微”。从年代久远、斑驳泛黄的教科书纸页，我再次忆起那零碎的信息：“……詹姆斯党胜利，只有三十人伤亡。”

在医护领域，任何受伤都算伤亡，而随着烈日穿透海上雾气高升的正午时分，我们小屋中的伤患早已远超过三十人。我想书里说的应该是“死亡”。战役中得胜的一方凯旋，没受伤的人扶着受伤的同袍，慢慢地回到村里。

奇怪的是，王子殿下命令先救战场上的英军，还要悉心照料。“这些人是我父王的子民，我要他们受到良好照料。”他口气十分坚决，把“父”这个字说得特别大声。他似乎忘了刚为他打下胜仗的高地人也是他父王的子民。

听到王子殿下这番话，我对詹妮小声说：“看看这对圣父圣子的行径，高地军最好祈祷圣神[9]不要在今天降临吧。”

麦克弗森太太听到这番不敬的嘲讽，露出惊骇的表情，但詹妮却笑了。

盖尔语的欢呼呐喊盖过伤患微弱的呻吟声。这些伤患有些躺在旧步枪绑成的临时担架上，其他多半则只靠着朋友搀扶。有些伤患自己跌跌撞撞走进来，眉飞色舞，陶醉在高昂的士气里。他们支持的信念获得光荣胜利，伤口的疼痛似乎也无关紧要了。尽管他们身上负伤必须来这里治疗，打胜仗还是让他们乐陶陶的，屋里热闹又兴奋。

“老天爷，你有没有看到他们跑得多快？就像被猫追的老鼠，夹着尾巴逃跑！”一个伤患说，似乎忘了自己左臂从指节到肩膀都遭火药灼伤。

“而且一群人还丢了尾巴！”他的朋友接了一句，哈哈大笑。

并非所有人都沉浸在欢乐中，还有三三两两的高地人，抑郁地走过山丘，抬着朋友静止的身体，苏格兰披肩末端盖着那张苍白虚无的脸，由上天照看。

对我挑选来的助手而言，这是第一场试练，而她们也像战场上的战士一样挺身面对挑战。她们一开始畏缩不前、牢骚抱怨，变得很难相处，然后迫于情势，终于带着无穷的精力投入战斗。但她们嘴上还是抱怨个没完。

麦克默多太太又带回另一个满满的水瓶，挂在墙上指定的位置，然后弯身翻找放置蜂蜜水瓶的桶子。年迈的麦克默多先生是特拉嫩特村的渔夫，受征召为军队效力。她是这班助手中负责管水的人，在伤患间穿梭，催促他们尽量喝蜂蜜水，然后再巡视一次患者，并负责收拾两三个喝完的瓶子。

“如果不要给他们喝那么多水，他们就不会尿那么多了。”她已经抱怨不止一次了。

我再三耐心解释：“他们需要水，可以维持血压、补充流失的液体、避免休克……”我也不客气地说：“你想想，因为我们这样的照顾，死亡的人数不多吧？”麦克默多太太不断质疑和抱怨，耗掉我大半的耐心。她嘴里的牙齿一颗不剩，在她原本严厉的面容上，又增加一股悲伤的感觉，好像在说：“一切都没了，何必多费事？”

“嗯。”她应了一声便沉默不语。既然她不再埋怨，拿着水回去巡视病人，就暂时当她认同我吧！

我走出屋外，除了想离开麦克默多太太，也想远离屋里的气味。屋内飘荡着烟雾、热气、身体污浊的异味，让我有点头晕。街上满满都是人，喝醉了在庆祝，从战场上搜刮了不少战利品，收获颇丰。一群穿红色格子花呢的麦吉利夫雷族人，把英军大炮像危险的野兽一样五花大绑，然后拉着到处跑。大炮的点火孔与炮口雕刻着伏卧的野狼，这奇妙的雕饰让大炮更像一头野兽了。我想，这大概是柯普将军的一座展示品。

有个小小的黑色身影跨坐在大炮口，头发像奶瓶刷一样竖起。我一认出他来，先是闭起眼睛感谢上苍，接着睁开眼睛沿街道急忙往前走去，把他从大炮上抓下来。

“臭小子！你竟然偷偷溜掉？要不是我忙到焦头烂额，一定好好赏你几个耳光！”我气急败坏地用力摇晃着他，然后紧紧抱住他。

他叫道：“夫人，夫人？”眼睛在午后的阳光下傻气地眨着。

我这才明白我刚刚说的他一句都没听进去。“你还好吗？”我缓和下来轻声问道。

他脸上闪过疑惑的表情，脸蛋上尽是泥巴和火药的痕迹。他点点头，满是污垢的脸上露出茫然的微笑。

“夫人，我杀了一个英国兵。”

“是吗？”我不确定该庆祝还是该安抚，毕竟他只有十岁。

他皱起眉头，脸拧成一团，似乎非常努力想记起一件事。

“我猜我杀了他。他倒在地上，我用刀子刺他。”他迷惑地看着我，好像我可以告诉他真相。

“来吧，菲格斯。我找点吃的给你，再找地方让你睡觉，其他事情别想了。”我说道。

“是，夫人。”他顺从地跟在我身边，脚步蹒跚，没多久我就发现他差点一头栽倒在地。我吃力地拉他起来，然后拖着他朝教堂附近的小屋走去，我把医院治疗中心设在那儿。我本来想先喂他吃点东西，但才走到那间小屋（奥沙利文差点就要把装载军用物资的马车安排在这里），他已经快走不动了。

我于是带他进屋，让他蜷缩在一张箱型床上睡觉。这间小屋由一位妇女负责，主要照顾那些忙于照料伤患的妇女留在家中的孩子。把菲格斯留在这儿再好不过了。

到了下午三点多，小屋里已经挤了三十多人，两个女助手忙得不可开交。这屋子一般只住一家五到六口人，现在挤得那些还能站的人都踩到躺的人的苏格兰披肩上了。我从小屋另一端看出去，受指挥官征召的牧师宅邸那里，军官来来去去。我不时注意那扇半开半掩、破旧的门，但进去报告伤亡人数或接受祝贺的人里面，一直没有詹米的身影。

我不断告诉自己伤患中也没有詹米，又力图驱离这萦绕心头的忧虑。我早就忙到没有时间去山坡上的小帐篷探查，死者都放在那里，整齐地排成一列列，好像仍等着最后的检查。但詹米一定不会在那里。

我告诉自己，绝对不会……，