文德小说

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第26章 与魔鬼交易1（第1页）

鼻炎就像洒下阵阵冷雨的那片云，遮蔽了山丘上的爱丁堡城堡。雨水日夜不停地落在街道上，鹅卵石地面如果有片刻没沾上污水，很快就会被更多痰液溅上，每条巷弄的地面都因此黏腻湿滑，而且家家户户的壁炉都烧着柴火，屋内从腰部到天花板都充塞着呛人的烟雾。

户外的天气尽管阴冷湿寒，我还是在荷里路德宫的庭院与卡农盖特街[14]消磨了不少时间。与其在室内吸入满腔烧柴废气与充满细菌的空气，还不如淋得一脸雨。咳嗽和打喷嚏的声音此起彼落，还好王子殿下相当注重教养，让用力咳嗽的人知道自制，不把痰吐在抛光的苏格兰橡木地板上，而是吐在手帕上，或是铺了台夫特瓷砖的壁炉里。

每年这时节天色暗得早，我从最热闹的高街中央路段转身往回走，好在天黑前抵达荷里路德宫。我一点也不担心会在黑暗中遭到袭击，就算现在驻扎在城里的詹姆斯党军队还没有全都认识我，但因为他们对新鲜空气避之唯恐不及，所以全都待在屋里。

男人要是还能出门做生意，火速忙完就会赶紧钻进烟雾弥漫的詹妮哈小酒馆，舒服地紧挨在一块儿，里头尽管温暖却空气不流通，潮湿的羊毛、几天没洗的身体、威士忌与麦酒的气味，几乎压过火炉熏人的蒸汽。

我只担心在黑暗中滑倒，在湿滑的鹅卵石上跌断脚踝。城里只有守城人的提灯发出微弱的亮光，这些提灯又常在不同门口钻进钻出，灯光明明灭灭就像萤火虫，让人心烦意乱。有时这些提灯甚至一口气消失了半个小时，因为掌灯的人闪进卡农盖特街尾的“世界尽头”小巷里，灌下一杯救命的热麦酒。

我往卡农盖特教堂的方向看去，打量那里的微光，估算还有多久会天黑。运气好的话，我或许有时间去一趟霍先生的药店。霍先生的药店商品种类虽然不如雷蒙师傅在巴黎的店，但他卖的马栗及红榆树皮也是真材实料，想来薄荷或伏牛花籽，他多半也有货。每年这时候，他卖得最好的是樟脑球，本地人认为樟脑球是治感冒、鼻炎、结核病的灵药。我想，樟脑球治感冒的效果和现代的感冒药大概不相上下，但至少闻起来令人神清气爽。

尽管这段时间人人都鼻头红肿、一脸苍白，宫里一周还是举行好几晚的宴会，以表示爱丁堡的贵族竭诚热情欢迎王子殿下。再过两个小时，负责提灯的仆人就会陪同去舞会的主人出现在街上，让高街一片闪烁。

我叹了口气，想到了之前参加的另一场舞会，参加的男士个个打着喷嚏，用浓重的鼻音赞美女伴。或许我的购物清单上该加上大蒜，这里的人把大蒜放在银质香盒里，佩戴在颈上，认为可以祛病保健。我想，大蒜实际的作用应该是驱离染病的同伴，让他们保持一段安全距离，在我看来，这对预防感冒也有奇效。

查理王子的部队占领了爱丁堡，虽然没有围攻英国人，但至少把他们逼到山丘上的城堡。两方内部都有消息传出，但没有人能证实消息的可靠性。霍先生说，最近谣传坎伯兰公爵在珀斯南方集结部队，似乎很快就会向北进攻。对此我大感怀疑，因为就我记忆所及，坎伯兰公爵在一七四六年春天以前，几乎没有什么重要的活动，时机还没到，但我也很难忽视这则流言。

门口的哨兵一边咳嗽，一边向我点头，让我进门。守在走廊和楼梯口的守卫也是咳个不停，我经过他们身边时勉强克制冲动，才没对他们挥舞大蒜。我上楼走到午后会客室，没有人盘查，让我扬长而入。

殿下身边坐着詹米、埃涅阿斯·麦克唐纳、奥沙利文、殿下的秘书，以及一位性情乖僻却备受殿下青睐的男子弗朗西斯·汤森。他们大多红着鼻子猛打喷嚏，宽阔的壁炉架前满地是痰。我目光锐利地朝詹米一瞥，他无精打采、苍白无力地颓坐在椅子上。

在座的人都很习惯我到城里搜刮药材，也期待我搜集来的英军情报，所以这次也聚精会神地听我说。

等我说完，殿下优雅地向我致意，微笑着说：“弗雷泽夫人，谢谢你的消息，我们真是不胜感激。有什么可以让我报答你，请不吝告诉我。”

我抓住机会说：“的确有，我想带我丈夫回房休养。现在，马上！”

查理王子瞪大了眼睛，但很快收起错愕。埃涅阿斯就没克制住，突然爆出可疑的咳嗽，仿佛就快窒息。詹米苍白的脸突然涨成深红色打了个喷嚏，接着把脸埋在手帕里，手帕上方的蓝眼瞪着我。

查理王子勇敢地面对我的要求：“噢……你的丈夫啊，呃……”他脸颊浮起淡淡的红晕。

我有点鲁莽地说道：“他病了，想必您看得出来吧？我想让他上床休养。”

“喔，休养。”麦克唐纳喃喃自语。

我想出了比较客气的说辞：“请原谅我丈夫暂时没办法服侍殿下，假使不让他充分休养，恐怕往后就无法继续侍奉您了。”

查理王子刚才有点慌张，现在已经镇定下来，现在看到詹米一脸狼狈尴尬，似乎觉得很有趣。

他看着詹米，詹米脸上青一阵白一阵。“这当然，我们甚为不愿夫人您说的情况发生。”查理王子朝我点头，“就照您的意思，夫人，亲爱的詹米不必再与我们为伴，直至他康复为止。您只管即刻带丈夫回房吧，并且……呃，为他施予任何……嗯，适当的治疗。”王子的嘴角牵动了一下，从口袋里掏出一条大手帕，学詹米把脸的下半部埋在手帕里，轻轻咳嗽。

“保重啊，殿下。您可能被弗雷泽先生传染了。”麦克唐纳的建议不知怎的听来有点讽刺。

“真希望我的身体有一半弗雷泽先生的不适啊！”汤森低声说，丝毫不掩盖那副讥讽的冷笑，这让他看起来活像鸡舍里的狐狸。

詹米的脸看起来就像颗冻坏的番茄那样惨红，他赶紧起身对王子行礼，简短地说：“感谢您，殿下。”然后便抓住我的手臂，往门口走去。

我们飞快走过休息室门口的守卫时，我对詹米大喊：“放手，我的手快被你扭断了。”

詹米低声说：“很好，等到只剩我们两个，我还要把你的脖子扭断。”但我看到他唇角的一抹笑意，就明白他这等粗暴也是配合演出。

等我们一进房，小心关上门，詹米便一把将我拉到怀里，脸颊抵着我的头，身体倚着门大笑起来。

“谢谢你，外乡人。”他喘着笑道。

“你不生气？你明白我无意让你难堪吧？”因为脸贴在他胸前，我的声音听起来有点模糊。

“不，我一点也不气。”詹米放开我说道，“老天，只要能让我离开殿下休息一下，就算你打算在宫里的大画廊放火烧我，我也不介意。我真是受够那群人了，而且身上每条肌肉都在痛。”他突然一阵猛咳，身子半摇晃地往门靠着稳住身体。

“你没事吧？”我踮起脚尖，摸他额头。他的皮肤十分烫手，他发烧我不惊讶，但这热度让我担心。

“你发烧了！”我责备道。

“哎，每个人都发烧了，外乡人，只是有些人烧得比较厉害，不是吗？”詹米跟我闹别扭。

詹米还有力气狡辩，让我放心不少。“别跟我辩，衣服脱掉！”眼见他笑嘻嘻地还想开口反驳，我先声夺人道，“不准说话！看你病成这样，除了先给你换上睡衣，我还不知道该怎么处置你。”

詹米边解开上衣，边逗着我：“是吗？你不觉得我先运动一下比较好吗？我记得你说过多运动多健康。”他的笑声突然转成一阵嘶哑的咳嗽，让他满脸通红，几乎喘不过气。上衣落地，他又冷得打哆嗦。

“这对你来说太过健康了，老兄。”我使劲把厚厚的羊毛睡衣套上他的头，让他自己扭身穿进去，我则帮他脱掉苏格兰裙、鞋子、袜子。“天啊，你的脚好冰！”