文德小说

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第21章 荷里路德宫1（第1页）

爱丁堡1745年10月

在普雷斯顿打了一场出色的胜仗后，查理王子带着手下凯旋，回到爱丁堡，沐浴在满溢的奉承中。查理王子接受众人吹捧时，手下的将军和族长则忙着召集手下，补充装备，准备面对接下来未知的挑战。

这场胜仗让查理王子大受鼓舞，他大放厥词扬言拿下斯特灵，挥军卡莱尔，然后向南推进直攻伦敦。我则在闲暇时间计算缝合针的数量、收集柳树皮，看到不用的酒精就收为己有，准备调制消毒剂之用。就在我检查药箱里新补充的药材时，一阵敲门声吓了我一跳。

“什么事？”我打开门问道。门外的信差是个男孩，比菲格斯大不了多少。他尽力想装出一脸恭敬的表情，却抑制不了天生的好奇心，眼睛往房里乱瞟，停在角落那只大药箱上，看得入迷。显然关于我的谣言已经传遍了荷里路德宫。

“弗雷泽夫人，王子殿下请您前去一趟。”男孩回答。他明亮的棕眼仔细打量着我，显然想找出恶魔附身的迹象，我外表正常似乎让他有点失望。

我说：“哦？好吧，殿下在哪里？”

“在晨间会客室，夫人，我带您去。”他转过身，突然想到什么，又折回来，在我关上门前叫道，“啊！有劳您带着药箱。”

他陪我走过长长的走道，前往皇宫的皇家侧楼。这位小随扈对这次的任务很得意，一脸沾沾自喜。显然有人指导过他皇家侍从应有的良好举止，但他脚步轻盈、充满活力的模样，透露出他做这份工作还没多久。

我心里好奇，查理王子找我究竟有什么事。虽然他看在詹米的面子上容忍我，但白娘子事件让他尴尬不安，非常不快。我不止一次看到他在我出现时，偷偷在胸前画十字，或以食指和小指快速比出山羊角的手势来避邪。他会让我帮他治病，那是万万不可能的。

沉重的大门上装饰着交错的木条，推开大门，进入空间不大的会客厅后，我觉得此行要帮查理王子治病的概率更低了。王子显然身体健康，倚着彩绘大键琴，一根手指断断续续奏着一支曲调。王子细嫩的皮肤上带着红晕，但这是出于兴奋而不是发烧。他抬起清澈的双眼殷殷地望着我。

“弗雷泽夫人！谢谢你这么快来！”王子今天早上打扮得比平常更华丽，戴了假发，穿着一件新的乳白色丝绸绣花背心。我想一定有什么事让王子心情如此激动，他只要情绪一激动，说话就颠三倒四的。

“蒙您召见是我的荣幸，殿下。”我端庄地说，行了个简短的屈膝礼。查理王子独自一人，这情况也不寻常。他真的要我帮他治病吗？他匆匆朝一张金色的锦缎椅比了一下，示意我坐下。椅子对面是另一张椅子，但王子在我面前走来走去，心神不宁无法安坐。

他突然开口：“我需要你帮忙。”

我有礼貌地应声：“请说。”会是淋病吗？我心中猜测，暗中打量王子。自从路易斯之后，我没听说他有别的女人，但话说回来，只要一次就可能染病。他双唇开开合合，欲言又止，最后还是松口了。

“有位头领，我是说，有位首领来找我。他也想投入我父王的志业，但还有点疑虑。”

“您指的是族长吗？”王子点点头，精心上卷的假发下，那双眉毛蹙了起来。

“没错，夫人，他当然支持我父王的主张……”

我喃喃地说：“哦，当然了。”

“……但他希望先和你说话，夫人，然后再决定是否带领手下追随我。”

听来他似乎觉得这件事难以置信，这时我才了解他双颊通红的原因，一来是觉得困惑，二来是在压抑怒气。

我也觉得困惑，脑海中第一个想到的是某位患了绝症的族长，要他追随王子的志业得先看我能不能施行奇迹把他治好。

“殿下确定他要先和我谈？”我肯定自己的名声还没传那么远。

查理王子冷冷地把头撇向我：“他是这么说的，夫人。”

“但我不认识任何族长，当然，格兰格瑞与洛奇尔除外。哦，还有克林兰诺和凯堡。但他们都已经在您麾下了，而且到底为什么……”

“他想你正认识他。”查理王子打断我，发脾气更让他语无伦次。他握紧拳头，显然竭力控制自己保持礼貌。“这很重要，非常重要，夫人。一定要说动他加入，所以我要求……我恳求你，请你说服他。”

我摸摸鼻子，若有所思地看着查理王子。又一个重要的决定，又一个机会让事情随我的选择改变，又一次，我茫然若失，不知道如何是好。

查理王子说得对，一定得说服族长带着人力物资加入詹姆斯党的志业。卡梅隆家族、数支麦克唐纳族，以及目前其他志士，加起来勉强达到两千人，里头还有一些三教九流、乌合之众，这些人素质之差大概没几个将军见识过。然而，这团素质参差不齐的军队也拿下了爱丁堡，在普雷斯顿大胜英军，而且很可能延续下去，势如破竹征战附近乡下地方。

我们无法阻止查理王子，或许就如詹米说的，要阻止灾难，唯一的办法就是尽力帮助查理王子。多一位强大的族长加入拥护者的行列，会大大增加其他人加入的机会。或许这将是个转折点，让詹姆斯党提升成一支真正的大军，真正有能力实现计划，进军英格兰。若果真如此，事态该死的究竟会如何发展呢？

我叹口气，不论要做什么决定，都得先见见这位神秘的族长。我低头看看自己的装束，确定这身打扮适合会见族长，这习惯大概是被王子传染的。我站起来，手臂挟着药箱。

我说：“我会尽力的，殿下。”

王子放松了紧握的拳头，露出啃过的指甲，眉头也舒展开了。

“啊，很好。来吧，我亲自带你见他去。”他转身朝较宽阔的午后会客室走去。

查理王子猛地推开门，把门口的守卫吓得向后一跳，查理王子一眼也不瞧就大步走过去。这个房间很长，墙上挂了壁毯，辽阔的房间另一端是一座巨大的大理石壁炉，框着荷兰的台夫特瓷砖[12]，白底上用蓝色与深紫红彩绘荷兰的乡间风景。壁炉前有一张小沙发，一位高大魁梧的男子，穿着高地服饰站在旁边。

如果房间没那么宽阔，这男子看来会是个庞然大物，他穿着苏格兰裙，像树干一样粗的腿上穿着格纹袜。不过，因为这房间很大，还有用石膏板装饰的挑高天花板，他的身形看起来就只和房间两端挂毯上的神话英雄差不多高大。

看到那身形巨大的访客，我一动也不动地站住了，我认出对方，非常震惊，同时感到难以置信。查理王子原本还继续往前走，现在有点不耐烦地回头望了一眼，示意我和他一起走到火炉边。我和那个大个子点头致意，然后慢慢绕过沙发，低头看着躺在沙发上的人。

他看到我，淡淡一笑，鸽灰色的眼里闪过一丝光芒，好像觉得有趣。

他看到我的表情，做出答复：“没错，我也完全没想到还会遇见你，也许有人会认为我们是命中注定。”他转头，手伸向个子高大的保镖兼仆人。

“安格斯，请拿杯白兰地给克莱尔夫人，她看到我太惊讶了，可能有点心绪不宁。”

这么说还真是太客气了，我想。我跌坐在一张八字脚椅上，接过安格斯拿给我的水晶酒杯。