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第5章疯狂的奎德
废屋不是一间屋子,而是永星城的一个地名。
它坐落在下城二区,毗邻臭名昭着的黑街,总面积大概也有一条街道那么大。
泰尔斯曾听兄弟会里的前辈们说过,废屋似乎是某个一百多年前的国王出资筹建的,里面也曾住满了王国首都庸庸碌碌但熙熙攘攘的市民们。
它亦曾有个比较体面的名字,只是没人再记得了。
而不知从什么时候开始,这里变成了台面下的帮会们接触谈判,偶尔也开仗火并的地方。
于是多少年过去了,热闹的街区住屋就在鲜血和刀斧的陪伴下,变成了现在空无一人,只余石墙砖瓦的废屋。
据说,废屋还一度被当成永星城里的秘密抛尸地,以至于时至今日,沐浴着首都阳光快乐成长的孩子们,都会被这样告诫:
“如果你再不听话,我就把你送去废屋。”
废屋的名声,也由此仅次于可怕的黑街。
而当黑街兄弟会趁乱崛起,并夺得了下城区地下世界的霸权后,废屋就成了他们管理城内乞儿的大本营。
为了防止乞儿逃跑,在布置了对应监视的打手之余,兄弟会在废屋四面都凿出了宽十尺,深十五尺的壕沟,沟里布满削尖的木桩和锈钉,只在废屋的正面留下一座可以用大锁反扣的铁门。
据说,每年都会有渴望自由的孩子试图越过深沟逃跑。
传言,在无数的尸体和试探后,终于有人在深沟里挖出了密道,逃了出去——但泰尔斯不知道真假,因为也没有人再回来过。
但起码在泰尔斯渡过的五年里,没有乞儿能找到那条传说中的密道。
反倒是在深沟里发现的尸体,随着兄弟会的生意扩张,每年都在增加。
废屋地如其名,由一间间废弃已久的石屋组成,这些废弃的石头房子不规则地坐落在大石门的后方,有的石屋彼此相邻,有的石屋则“离群索居”,总共二十多间,分住着几十个乞儿,多的时候甚至有上百人。
运气好的乞儿,分配到的石屋有井水,运气不好的,如泰尔斯所在的第六屋,就只能从其他屋里打水了——而这通常不是毫无代价的。
事实上,水源和食物常常引起乞儿间的冲突,像是第六屋的水缸,就是泰尔斯到废屋后的第二年,通过各种手段和隔壁的第十七屋达成协议,每周打一次水得到的。
此前他们——那时候尼德和科莉亚还没来,只有辛提、莱恩、凯利特和另外两个已经再无音讯的乞儿——连喝水都成问题。
而现在泰尔斯他们听到的,就是隔壁第十七屋里,源自他们的“头儿”,迭戈的叫声。
“卡菈!不!来人啊,任何人!我们没有!不是我们……”
泰尔斯还记得当年跟隔壁屋争水,他在迭戈的头上砸了一块石头,那时对方的叫声也跟现在差不多。
“不是我们!”
惨痛而恐慌。
以至于第六屋的乞儿们,大部分都没有反应过来。
但哪怕最镇定的泰尔斯,他的第一反应也是按照乞儿打群架时的惯例,把第六屋的大家赶回藏身的破洞里,事不关己,低调躲避。
之后很长的一段时间里,泰尔斯都对这个决定追悔莫及。
而泰尔斯则瞄了一眼角落那块不起眼的石板,踮着脚摸到十七屋的墙下。
他靠墙倾听,死死地盯着连通十七屋和第六屋的一个狗洞——这在当年是两个屋的孩子们结盟的象征——想要搞清楚怎么回事。
“迭戈他们怎么了?又跟谁打架了吗?”尼德在破洞里好奇地问了一句。
乞儿之间远非其乐融融,像第六屋这样和谐的屋子,在废屋里也不是多数。
许多乞儿的伤残乃至死亡,除奎德之外,事实上是由乞儿们自己造成的。
不到十岁的孩子们情绪变幻多端,下手又不知轻重,像是尼德和科莉亚到来之前,泰尔斯之前的两个室友之一,就是这样过世的。
但十七屋也算是废屋里的少数:迭戈是个棕色皮肤,小眼睛,黄头发,大大咧咧但意志顽强的孩子,九岁半的他显得比辛提和泰尔斯都更有领袖气质,至少十七屋的乞儿们都听他的话,这也让当年第六和第十七屋的争水之战波折再三。
“肯定是第十屋的卡拉克!他最爱欺负别的屋子了!”凯利特像是想通了什么,急急忙忙地说道。
“那我们要赶紧去帮忙啊!我们跟迭戈说好的!”
跛子莱恩闻言就要从破洞里钻出来。
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